Van Marketingstudent tot rocksensatie
Het verhaal van Bumble B. Boy
Toen Tom Harden in 2020 vanuit het zonnige Australië naar Nederland kwam, was hij vastberaden om de kinderentertainmentwereld te veroveren. De pandemie dwong hem echter zijn koers te herzien, en tijdens zijn master Marketing aan de Vrije Universiteit Amsterdam richtte hij zich op zijn andere passie: muziek. Zo ontstond Bumble B. Boy, een muzikaal alter ego dat muziek maakte voor kinderen, maar onbedoeld ook de harten van volwassenen veroverde. Met optredens op gerenommeerde festivals zoals Down the Rabbit Hole, Best Kept Secret en Noorderslag bewijst hij dat zijn muziek mensen van alle leeftijden weet te raken. "Iedereen draagt jeugdigheid in zich. Met mijn muziek wil ik die vonk aanwakkeren."
Auteur: Mika Linse
Studietijd
Hoewel de Australiër gedwongen werd zijn hele masteropleiding online te volgen, leerde hij veel van de vakken die hij volgde en raakte hij geïnspireerd door zijn docenten. "Ik heb met name veel geleerd van het vak Brand Management”, vertelt Harden enthousiast. "Het belangrijkste in het opzetten van je merk is voortdurende zichtbaarheid, dat is zelfs belangrijker dan merkloyaliteit. Dit inzicht deed me realiseren dat ik me geen zorgen hoefde te maken over merkpersoonlijkheid of de identiteit van Bumble B. Boy. Het enige wat ik hoefde te doen, is aanwezig zijn waar ik maar kon en mezelf laten zien. Dat gaf me veel motivatie."
Cultuurclash
In Nederland heerst de bekende "doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg" mentaliteit. Deze mindset stak ook de kop op toen de art-punk artiest zijn sprong waagde naar de muziekwereld. "Ik merkte dat Nederlanders terughoudend zijn als het gaat om out-of-the-box denken, of dat ze je al snel vreemd vinden," legt hij uit. "Ik besef dat ik geen doorsnee artiest ben; mijn band en ik verschijnen zelfs in insectenpakken op het podium. Maar voor mij is het veel boeiender en leuker om meer te zijn dan alleen een artiest of een band. Het is alleen lastig omdat je constant het gevoel hebt te moeten voldoen aan de verwachtingen van anderen," aldus Harden. Een andere uitdaging waar de Australiër mee te maken krijgt, is wat hij the Dutch disease noemt: "Nederlanders praten soms door je heen terwijl je staat te zingen," zegt hij lachend. "Ik denk dat dit komt doordat Nederland zo'n grote naam heeft in elektronische muziek, en veel mensen gewend zijn aan dance feesten. Bij zo'n gelegenheid kun je lekker dansen en met elkaar kletsen, maar als je dat bij een live concert doet, kan dit voor ruis zorgen. Hier in Nederland gaan mensen naar een concert, drinken een biertje en kletsen met elkaar. Dat is vrij ongebruikelijk voor artiesten die niet uit Nederland komen. Natuurlijk hangt het ook af van de locatie: een groot festival is anders dan een intieme show waar mensen speciaal voor jou komen."
"Veel mensen zullen je vertellen dat je voor veiligheid moet kiezen en een 'normale' baan moet nemen. Maar ik geloof dat als je echt een droom hebt, je daarvoor moet gaan en bereid moet zijn andere dingen op te geven."
Obstakels en inspiratie Het bewandelen van een alternatief carrièrepad komt niet zonder obstakels. Tom Harden ondervond bij zijn overgang naar de muziekwereld dat hij vaak goedbedoelde, maar ongevraagde adviezen kreeg. "Veel mensen zullen je vertellen dat je voor veiligheid moet kiezen en een 'normale' baan moet nemen. Maar ik geloof dat als je echt een droom hebt, je daarvoor moet gaan en bereid moet zijn andere dingen op te geven", zo vertelt Harden. Volgens de Australiër was zijn grootste houvast om geïnspireerd te blijven. "Ik probeer elke dag één tot twee uur kinderprogramma's te kijken. Niet alleen om nieuwe ideeën op te doen, maar ook om mezelf eraan te herinneren waar mijn passie ligt en wat ik echt leuk vind."
Toekomstplannen Bumble B. Boy heeft grote dromen voor de toekomst, maar hij begrijpt dat succes een proces van stap voor stap is. "Het eerste doel is om winstgevend te worden en van mijn muziek te kunnen leven. Dat zou al een enorme mijlpaal zijn," deelt Harden. Maar hij heeft ook andere ambitieuze plannen. "Op dit moment ben ik in gesprek met NPO om mijn eigen televisieshow te ontwikkelen. Ik hoop dat dit doorgaat, dat zou geweldig zijn", zegt hij vol enthousiasme. "Daarnaast kijk ik er naar uit om meer op te treden. Dit voorjaar ga ik op tour in het Verenigd Koninkrijk en deze zomer sta ik op verschillende festivals.”
Tom Harden, opgegroeid op het platteland van Australië, vond zijn inspiratie in zijn geïsoleerde jeugd, waar de televisie zijn voornaamste metgezel was. De invloed van kinderprogramma's zoals Teletubbies, The Wiggles en Blue's Clues is duidelijk terug te zien in zijn muziek. Zijn muziek is een mix van verschillende muziekstijlen zoals disco, art-rock, afrobeat, Japanse surf rock, psychedelica en circusmuziek. In de teksten brengt Harden thema's naar voren zoals mislukking, hulpeloosheid en onzekerheid, maar altijd met een optimistisch en verwonderend gevoel dat je ook bij kinderen ziet.
DEEL DEZE PAGINA
