Beste lezer,

“True peace is not merely the absence of tension: it is the presence of justice.”

In zijn pleidooi voor sociale rechtvaardigheid en vrede ging VU Eredoctor dr. Martin Luther King jr. ons voor.

Wat staat ons te doen? Ieder mens heeft het recht zich te ontwikkelen in vrijheid, en met een eerlijke toegang tot kennis. In theorie een goed idee. De praktijk is weerbarstiger.(Bron) Wereldleiders worden het niet eens, en tonen weinig begrip voor elkaars cultuur. De bestaanszekerheid van veel mensen wordt bedreigd, of ze zijn op de vlucht. Ook door de toenemende schaarste aan energiebronnen en polarisatie neemt de kansenongelijkheid toe.

Daarom vraagt sociale rechtvaardigheid om voortdurende inzet. Binnen de Vrije Universiteit zijn mooie initiatieven te benoemen. Zo is recent, vanuit mijn CCS UNESCO Chair en dankzij een geweldig VU-breed team, het UNESCO-symposium Be the Change georganiseerd. Tijdens het symposium stond het tegengaan van sociale ongelijkheid centraal. In dialoogvorm, via workshops en postersessies, verkenden we thema’s als mentoring, maatschappelijke rechtvaardigheid en vredesopbouw Tijdens het symposium werd de recente erkenning van het VU-archief "Van Kuyper tot King" in het Nederlandse UNESCO Memory of the World (MOW) Register gevierd. (Meer) Deze erkenning bevestigt de kernwaarden die de VU-gemeenschap al generaties lang uitdraagt, en hoe deze waarden in het hedendaags onderwijs- en onderzoek tot uitdrukking komen. Het erfgoed van dr. Martin Luther King jr., die in 1965 een eredoctoraat ontving aan de Vrije Universiteit, is daar een voorbeeld van.(Meer) Het is een eer om samen met UNESCO aan deze missie te werken. Tevens een opdracht, want het is nog niet klaar!

Voor sociale rechtvaardigheid hebben we bijvoorbeeld meer empatisch leiderschap nodig. Thema’s zoals luisteren naar elkaar, de kracht van verbinding, compassie, zorg dragen voor de ander en dienend leiderschap spelen een centrale rol. Het zijn onderwerpen waar veel onderzoekers en docenten van VU School of Business and Economics zich mee bezig houden. Zo leidt het VU Center for Executive Coaching coaches op die leidinggevenden en teams onder druk begeleiden. Daarnaast is recent de leadership academy opgericht waar professionele inzichten uit samenleving en academia samenkomen.

Het thema van deze editie van Vuurwerk, sociale rechtvaardigheid, is een oproep aan studenten, alumni en onderzoekers van SBE om samen te bouwen aan een toekomstbestendige, sociaal rechtvaardige wereld.

Hartelijke groet,

Dr. Sylvia van de Bunt

UNESCO Chair Cross-Cultural Sustainability Afdeling Management & Organisatie