Missie: Aarde "Ik vind dat we onze intelligentie moeten gebruiken om de wereld een stukje beter te maken"

Ze zijn gedreven om een betere wereld achter te laten. Alumni Jenny Montanus en Marleen Selten zetten zich allebei in op het gebied van duurzaamheid in hun werk. Jenny als beleidsmedewerker voor het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (IenW), Marleen als consultant bij Driven by Values. Waarom is duurzaamheid voor hen zo belangrijk? En op welke manier maken zij verschil?

Voor Jenny – beleidsmedewerker circulaire economie bij het Ministerie van IenW – is het belang van duurzaamheid heel vanzelfsprekend. “We moeten ons als maatschappij anders verhouden tot de aarde, zodat hij kan blijven bestaan zoals we hem cadeau hebben gekregen toen we geboren werden.” Ze heeft een groot rechtvaardigheidsgevoel. “Op de basisschool zat ik al in de kindergemeenteraad,” zo vertelt Jenny lachend. “En in schoolwerkstukken trok ik alles wat met duurzaamheid te maken had naar me toe.”

Diezelfde motivatie om haar steentje bij te dragen aan een betere wereld voelt Marleen ook. Marleen is sustainability consultant bij Driven by Values, een organisatie die projecten ontwikkelt en begeleidt in de energietransitie. “Ik vind dat we onze intelligentie moeten gebruiken om de wereld een stukje beter te maken, zodat we hem door kunnen geven aan de volgende generatie.” Met haar werk wil ze een positieve impact maken. “We moeten ervoor zorgen dat we minder schade aanrichten dan dat we nu doen. En of je nu als consultant werkt of bijvoorbeeld een eigen bedrijf hebt, je kunt op veel verschillende manieren een positieve bijdrage leveren.”

“Winst gaat in de toekomst niet meer alleen om geld, maar om andere vormen van waardecreatie.”

Werk aan de winkel Als beleidsmedewerker werkt Jenny voor de Rijksoverheid, en daarmee voor Nederland. “Zo zie ik dat ook echt; ik wil Nederland vooruithelpen.” Ze adviseert haar bewindspersoon over beleid. “Daarbij hoort het bezoeken van bedrijven, het overleggen met stakeholders en het uitzetten van onderzoek om samen tot het beste beleidsvoorstel te komen, maar ook het meeschrijven aan Kamerbrieven en het helpen beantwoorden van Kamervragen.” Haar focus ligt op circulaire economie. Ze houdt zich bezig met marktprikkels, denk aan belastingen, subsidies en wet- en regelgeving, die moeten leiden tot zo hoogwaardig mogelijk (her)gebruik van grondstoffen. Ze werkt met name aan de verduurzaming van de textielketen. “Daar ben ik best trots op,” vertelt Jenny. “Vanuit circulaire economie hebben we een duurzaamheidsbeleid voor textiel gemaakt. Daar bestond nog geen specifiek beleidsprogramma voor, terwijl de textielindustrie één van de vervuilendste industrieën in de wereld is. We werken nu bijvoorbeeld aan regelgeving waardoor producenten verantwoordelijk worden voor de inzameling, het hergebruik en de recycling van textiel. Daarnaast pleiten we op Europees niveau voor producteisen voor textiel, zoals verplicht gebruik maken van gerecycled textiel.”

Marleen Selten Jenny Montanus

Jenny behaalde in 2016 haar master Spatial, Transport and Environmental Economics aan de VU. Na een traineeship bij de overheid waarin ze uitstapjes maakte naar Gemeente Amsterdam en Inspectie Leefomgeving en Transport, werkt ze nu als beleidsmedewerker circulaire economie voor het Ministerie van IenW. Marleen heeft sinds 2019 haar VU-master Business Administration op zak en werkte onder andere bij Philips en Schiphol. Inmiddels ligt haar focus op duurzame energie en werkt ze als consultant bij Driven By Values.

Ook Marleen zet zich in voor een duurzamere textielindustrie. Als voormalig voorzitter van Young & Fair organiseert ze onder andere fair fashion festivals. “Daar komen designers die duurzaam produceren, er is een markt voor eerlijke merken en er zijn lezingen met duurzame ondernemers.” In haar dagelijkse werk als consultant bij Driven by Values ligt haar focus op duurzame energie en werkt Marleen aan verschillende projecten rondom energietransitie. Ze zet zich net als Jenny in voor duurzaam beleid. “Ik houd me bezig met de vraag hoe we helemaal hernieuwbaar kunnen worden. We willen van fossiele brandstof af, maar hoe maak je die transitie?” In 2030 moeten alle auto’s elektrisch zijn. Marleen ondersteunt gemeentes met het schrijven van beleid om deze transitie zo soepel mogelijk te laten verlopen. “Die auto’s moeten uiteindelijk ook echt kunnen rijden, en de elektriciteit die daarvoor nodig is moet ergens vandaan komen. Het is belangrijk dat er bijvoorbeeld een goede laadinfrastructuur wordt ontwikkeld.” Weerstand En hoewel ze de gezamenlijke missie om de wereld beter te maken overal voelt, loopt Marleen ook weleens tegen weerstand aan. “Ik sprak laatst een man die me trots vertelde dat hij een gedeeltelijk elektrische dieselauto had. Hij vervolgde en zei: ‘want ik heb een elektrische radio!’ Die ziet er de noodzaak nog niet helemaal van in,” vertelt ze lachend. “En dat is ook onderdeel van wat ik doe: mensen meekrijgen in nieuwe visie en beleid.” Marleen benadrukt hoe belangrijk het is om stakeholders en burgers te betrekken bij het maken van nieuw beleid. “Dat geeft ons ook weer nieuwe inzichten en zorgt uiteindelijk voor meer draagvlak.” Ook Jenny ervaart soms weerstand, ook in bestaand beleid. Ze gaat zich vanaf eind dit jaar focussen op de financiering van de circulaire economie. “Er zijn veel potentiële ondernemers en startups met circulaire ideeën. Maar zij lopen er tegenaan dat de regels en risicobeoordelingen die geldverstrekkers hanteren, vaak nog niet goed aansluiten bij circulaire businessmodellen. Dat moet anders, dus dat wordt mijn volgende uitdaging.” Iedereen kan het Duurzaamheid omvat ook sociale componenten, zoals onder andere arbeidsomstandigheden. En die zijn door onze hoge mate van consumeren lang niet altijd gezond en eerlijk. Jenny: “Als consument kunnen we op zoek gaan naar producten die zijn gemaakt met respect voor zowel mens, dier als milieu. Er zijn inmiddels zoveel mooie producten te vinden!” Marleen onderstreept hoe belangrijk het is om elkaar hierin te beïnvloeden op een positieve manier. “Sommige mensen wijzen graag met hun vinger: wat jij doet is slecht. Maar ik geloof veel meer in op een positieve manier een alternatief laten zien.” Wil je binnen je werk meer doen op het gebied van duurzaamheid? Dat hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn. “Duurzaamheid is niet zomaar een geitenwollensokken-containerbegrip,” aldus Marleen. “Het betekent bewuste keuzes maken, en dat kan in elk beroep en in iedere expertise.” Jenny: “Kijk eens of je bepaalde projecten of adviezen duurzamer in kunt steken. Zo is bij ons bijvoorbeeld in iedere adviesnota een automatisch kopje ‘duurzaamheid’ ingevoerd.” Of, vertelt Marleen, ga eens naar een evenement of netwerk waar je elkaar kunt inspireren. “Worldconnectors is bijvoorbeeld een heel mooi netwerk van opiniemakers die zich vanuit verschillende achtergronden inzetten voor een duurzame wereld.” Hoop voor de toekomst Of deze inzet genoeg is om het tij te keren? Jenny denkt van wel, maar dan moeten we wel echt een ommezwaai maken in ons denken. “We geven nu duwtjes de goede kant op, maar ik denk dat we vanuit financieel oogpunt meer gestimuleerd moeten worden om het juiste te doen. Is iets niet duurzaam? Dan betaal je daarvoor. Zo krijgen duurzame alternatieven een eerlijke kans.” Dat vergt volgens Jenny een andere maatschappij, en die ziet ze gelukkig steeds meer. “Kijk bijvoorbeeld naar de grote opkomst bij de klimaatmars, je hoort steeds vaker het geluid: tot hier en niet verder.” Ook Marleen blijft graag optimistisch: “Er zijn zoveel gave initiatieven! Ik vind het belangrijk om positief te blijven en niet te vervallen in doemdenken. In je eentje kun je de wereld niet veranderen, maar je kunt wel veel invloed hebben op je omgeving.” Bovendien gelooft ze in de kracht van bedrijven met een missie. “Winst gaat in de toekomst niet meer alleen om geld, maar om andere vormen van waardecreatie.”

DEEL DEZE PAGINA